Chave da potencial imortalidade de vermes é encontrada

Tubillaria é o nome cientifico dessa classe,conhecida como planárias.Estes vermes geralmente só são lembrados em aulas de biologia que falam sobre doenças que estes platelmintos podem trazer.Se essa já é um motivo pra não gostar muito desses bichinhos,um dado torna as coisas piores:eles tem uma capacidade aparente eterna para se regenerar e manter o corpo jovem.É como se ''não envelhecessem''. Mas afinal, como eles conseguem fazer isso? Já se sabe que as planárias, tanto as que reproduzem sexuadamente quanto as que o fazem de forma assexuadamente, podem substituir tecidos velhos no corpo por um período indefinido, o que lhes da uma longevidade quase imortal.A diferença entre os seres humanos e as planárias esta na célula-tronco.No nosso caso,conforme o tempo passa e as células-tronco se dividem para reparar a perda de células mortas, as novas cópias vão mostrando sinais de envelhecimento. A pele é o órgão onde este efeito fica mais visivél.

A cada nova cópia celular, as cadeias de DNA no núcleo ficam mais frágeis porque o telômero diminui o tamanho.O telômero nada mais é do que a estrutura que forma a extremidade de cada cromossomo e protege o material na cadeia-hélice. Ao longo do tempo, o telômero fica tão curto que a célula perde a capacidade de se renovar. No caso dos platelmintos, isso não ocorre.

A substância responsável por manter o telômero em seu tamanho originário é a telomerase.Enquanto os seres humanos só produz telomerase em seu estado de desenvolvimento, as planárias a fabricam o tempo todo.

Isso foi aprovado em um estudo em 2009: quando os cientistas desativaram a fabricação de telomerase em seus estágios de desenvolvimento, as células deixaram de se renovar com a mesma eficiência.Mas ainda falta resolver um enigma.Apenas as planárias assexuadas apresentam genes que produzem a telomerase eternamente.As sexuadas não fazem, e mesmo assim renovam suas células com a mesma longetividade.

Os cientistas ainda não sabem se elas acabam encurtando o telômero depois de muito tempo ou se elas possuem um outro mecanismo para mantê-lo no tamanho normal.